El éxito global de Marvel Rivals y la postura de NetEase
La empresa «no ha vacilado en sus planes de expansión global».
Desde su lanzamiento, Marvel Rivals ha reunido más de 40 millones de jugadores, pero el editor chino NetEase ha negado haber abandonado a los estudios occidentales después de despedir a un número de desarrolladores del equipo de desarrollo estadounidense del juego.
En su último informe financiero, la compañía también destacó que el shooter gratuito de héroes encabezó el ranking de ventas globales de Steam tras su lanzamiento y contó con más de 10 millones de usuarios registrados en las primeras 72 horas.
Despidos sorprendentes en el equipo de desarrollo de Marvel Rivals
Sin embargo, a principios de esta semana, NetEase despidió a un número no especificado de empleados del equipo de desarrollo estadounidense de Marvel Rivals, con el director del juego Thaddeus Sasser revelando primero la noticia. «Esta es una industria tan extraña», escribió. «Mi equipo estelar y talentoso acaba de ayudar a lanzar con gran éxito una nueva franquicia, Marvel Rivals, para NetEase Games… ¡y acaban de ser despedidos!»
NetEase declaró posteriormente que los despidos fueron una «difícil decisión» tomada para «optimizar la eficiencia del desarrollo». Sin embargo, un nuevo informe de VentureBeat sugiere que hay más por venir.
¿Se está retirando NetEase de los mercados extranjeros?
Fuentes consultadas por VentureBeat dijeron que la empresa está perdiendo interés en hacer juegos fuera de China, en parte debido al alto costo de los desarrolladores estadounidenses. El éxito de juegos como Black Myth: Wukong de Game Science también demuestra las capacidades AAA de los propios estudios de desarrollo chinos.
El informe también destaca que los recientes despidos coinciden con la guerra comercial entre EE.UU. y China, lo que podría tener repercusiones adicionales en la industria global de los videojuegos.
NetEase ha negado tales acusaciones.
«En cuanto a los esfuerzos comerciales en el extranjero, NetEase no ha vacilado en sus planes de expansión global», dice un comunicado de la empresa a VentureBeat.
«Nuestro ‘enfoque dual’, propuesto en 2022 (combinando investigación propia e inversiones para explorar mercados extranjeros), sigue avanzando activamente y obteniendo resultados positivos. Para los títulos desarrollados por nuestros estudios propios, lanzamos con éxito juegos como Once Human y Marvel Rivals en 2024. Estos proyectos demuestran la capacidad de NetEase, junto con nuestros equipos de desarrollo talentosos, para producir juegos de alta calidad amados por jugadores en todo el mundo. Para 2025, tenemos una amplia tubería de títulos en desarrollo, con una variedad de géneros, incluidos FragPunk, Ananta y más.»
No obstante, NetEase reconoció un «ajuste a la baja» de estudios, lo que ha llevado al cierre y a los despidos en varios estudios, incluyendo Worlds Untold de Mac Walters, veterano de Mass Effect, Jar of Sparks de Jerry Hook, jefe de diseño de Halo Infinite y Liquid Swords de Christofer Sundberg, creador de Just Cause.
«Como parte de nuestra estrategia de inversión, comenzamos a reducir dos de nuestros estudios a finales de 2024», dijo la empresa. «Esta decisión se basó únicamente en evaluaciones comerciales y no fue influenciada por otros factores. Y esto representa solo una pequeña parte de nuestro portafolio de estudios en el extranjero. Nuestros estudios en América del Norte, Reino Unido, España y Japón continúan refinando y desarrollando sus proyectos de juegos en curso.»
Continuó: «Estamos muy abiertos y buscamos aprovechar las fortalezas y experiencia acumulada de nuestra empresa para apoyar a todos los desarrolladores. Para lograr esta visión, hemos implementado un proceso de evaluación que se aplica igualmente a todos los estudios de NetEase en todo el mundo, tanto domésticos como extranjeros.»
En cuanto a la guerra comercial, NetEase respondió: «Respecto a la guerra arancelaria, sí, por supuesto que estamos atentos a cualquier desarrollo en el comercio internacional. Sin embargo, nuestras decisiones se han basado exclusivamente en evaluaciones comerciales y no han sido influenciadas por otros factores. Respetamos profundamente a nuestra comunidad de juegos en EE.UU. y valoramos y apreciamos su amor y entusiasmo por nuestros juegos.»
Perspectivas para otras empresas chinas en el mercado estadounidense
¿Podrían otras empresas de juegos chinas retirarse de EE.UU.? Todas las miradas están puestas en el conglomerado chino Tencent, la mayor empresa de juegos del mundo, que el mes pasado EE.UU. etiquetó como una «empresa militar china». Tencent amenazó con «acciones legales» en respuesta.
«Si bien las preocupaciones geopolíticas y las presiones de costos tras dos años desafiantes para la industria global de los videojuegos están impulsando a las empresas chinas de juegos a reevaluar sus operaciones en EE.UU., esto no significa una retirada de operar e invertir en estudios en el extranjero», escribió ayer la firma analista de juegos Niko Partners. «Por el contrario, refleja un enfoque más selectivo y estratégico hacia las inversiones en el extranjero, priorizando proyectos con un claro potencial de mercado: una estrategia impulsada por negocios y criterios fiscales.»
Otros datos relevantes del informe financiero de NetEase
En otra parte de su informe financiero, NetEase indicó que el juego de acción wuxia Where Winds Meet superó los 3 millones de descargas en solo cuatro días tras su lanzamiento en PC en China. Combinado con el posterior lanzamiento móvil, el juego alcanzó los 15 millones de jugadores en dos semanas. Se espera un lanzamiento fuera de China este año.
«Nos atrevimos nuevamente a empujar los límites de la innovación en 2024, entregando experiencias de juego revolucionarias que cautivaron a jugadores en todo el mundo», dijo el CEO William Ding. «Nuestros nuevos éxitos no solo redefinieron el juego, sino que también establecieron nuevos estándares de la industria, mientras que nuestras franquicias clásicas ganaron nuevo impulso gracias a mejoras significativas en el diseño, la narrativa y el contenido inmersivo. A medida que nuestro portafolio diverso de juegos se expande a más géneros y conecta con una audiencia global en crecimiento, seguimos comprometidos con fomentar la creatividad y colaborar con el mejor talento y socios estratégicos para dar forma a la próxima ola de tendencias en el sector de los videojuegos.»
La temporada 1.5 de Marvel Rivals se lanza mañana, agregando a The Thing y Human Torch, entre otras adiciones detalladas en las notas del parche. Los desarrolladores recientemente dieron marcha atrás en una decisión de restablecer los rangos de los jugadores durante la temporada.
